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Orquestra - Origens

Um grupo de instrumentistas foi usado, pela primeira vez, pelo compositor veneziano Giovanni Gabrielli (c.1557-1612), em suas Symphoniae Sacrae (1597). Mas o verdadeiro fundador da orquestra é o primeiro compositor de óperas, Cláudio Monteverdi (1567-1643): para o acompanhamento de sua ópera Orfeo (1607) usou uma orquestra de 36 figuras, das quais 20 instrumentistas de cordas; os contemporâneos a chamavam de  “guitarra gigantesca”. Na concepção medieval, os instrumentos deveriam tocar em grupos sempre homogêneos, ou seja, compostos de instrumentos da mesma família, dobrando a linha melódica (tocando exatamente as mesmas notas).

Somente a partir do século XVII passou-se a combinar timbres distintos. Monteverdi é historicamente considerado o criador da orquestra, porém o conjunto que formou para acompanhar suas óperas, composto por cordas e teclados, pareceria caótico atualmente, pois carecia da complementaridade existente entre os instrumentos da orquestra moderna.

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Fonte: Enciclopédia Mirador Internacional (Encyclopaedia Britannica do Brasil)